Contexto
Bitcoin es un sistema de dinero digital basado en un protocolo abierto. Su diseño permite que los participantes de una red puedan verificar transacciones sin depender de una única entidad que mantenga el registro.
El funcionamiento de Bitcoin combina criptografía, una red distribuida y un mecanismo de consenso conocido como prueba de trabajo. Las reglas del protocolo determinan cómo se crean y validan los bloques y cómo se actualiza el historial compartido.
Las unidades de bitcoin no son archivos que se guardan dentro de una cartera. Lo que controla una cartera son las claves criptográficas necesarias para autorizar determinadas operaciones. Esta distinción es fundamental para comprender la custodia.
Bitcoin también tiene una política de emisión definida por el protocolo. La cantidad de nuevas unidades que reciben los mineros se reduce periódicamente. Sin embargo, la existencia de una política de emisión no implica estabilidad de precio ni una rentabilidad determinada.
Para estudiar Bitcoin conviene separar tres capas: el protocolo, la red de ordenadores que lo ejecuta y el activo que se negocia en mercados. Cada una tiene características y riesgos diferentes.